００７おしゃべり箱 Vol.５０−１ 『原作紹介/ゴールドフィンガー』
「００７おしゃべり箱」は映画００７シリーズについてのあれこれをおしゃべりしています。
００７おしゃべり箱 Talking BOX of ００７
Vol.50-1
『原作紹介/ゴールドフィンガー』
Ian Fleming’s GOLDFINGER
【ストーリー編 1/9】
ｂｙ 紅 真吾
００７号＝ジェームス・ボンドが活躍する原作小説の７作目『ゴールドフィンガー』（１９５９年）の紹介です。
特別編（３）『原作リスト』で記した通り、「読んでいない人も、読んだ気になれる」、「読んだのははるか昔で内容を忘れてしまった人も、記憶が甦る」、を目指して、あらすじを詳しく踏み込んでいきます。
【ストーリー編 1/9】 【ストーリー編 2/9】 【ストーリー編 3/9】
【ストーリー編 4/9】 【ストーリー編 5/9】 【ストーリー編 6/9】
【ストーリー編 7/9】 【ストーリー編 8/9】 【ストーリー編 9/9】
＊*＊*＊*＊*＊
マイアミ空港の中の旅客待合室のバーで、ジェームス・ボンドはバーボンのオン・ザ・ロックを飲んでいた。
メキシコでの一仕事を終えて、イギリスへ帰る途中の飛行機の乗り継ぎだった。
今度の任務は、ロンドンでヘロインの蔓延を捜査していた警視庁が、その供給元がメキシコからの外交行嚢である事を突き止めたのがきっかけだった。 外国相手と云う事で、秘密情報部にお鉢が回ってきたのである。
ボンドはメキシコシティーに入ると、大物バイヤーを装って外交行嚢のルートを辿っていき、精製工場を突き止めた。
その夜のうちに倉庫へ忍び込んだボンドは、焼夷弾を仕掛けると１マイルも離れたカフェにおさまって、遠くに立ち上る炎をのんびりと眺めたのだった。
メキシコ湾に沈む夕日を眺めながら、ボンドは２杯目のバーボンを注文した。
突然、待合室に放送が入った。 「トランスアメリカンのお知らせを申し上げます」アナウンス嬢の声が響き渡った。
「ニューヨーク行き６１８便は、故障により遅れます。 出発は明日の午前８時の見込みです。 ご乗客の皆さまは、トランスアメリカンのカウンターまでお越しください。 お宿のお世話を致します。 くり返します。 ニューヨーク行き６１８便は・・・」
他の飛行機に乗り換えようか？ それともマイアミで一泊するか？ 一仕事終えた後だ。 ここで飲んだくれるのも一興かもしれない。 イギリスへ戻れば、また退屈な毎日が続くのだ。
その時、こざっぱりした、しかし一目で高級品と判るジャケットを着た中年紳士が近づいてきた。
「失礼ですが、あなたはボンドさんではないですか？」
出来ればボンドは名無しの権兵衛で通したかったのだが、いきなり本名を言われて、「ええ、そうですが」と、答えてしまった。
「いやあ、奇遇ですなあ」 男はそう言って手を差し伸べてきた。
ボンドも立ち上がって、ゆっくりと握手をする。
「私の名前はデュ・ポンです。 ご記憶にございませんかな」 男はそう言うとボンドの隣りに腰を下ろした。 「１９５１年、フランスのロワイヤル・レゾーですよ。 私と家内はあなたがあのフランス人相手に大勝負をやった時、隣に座っていたんです」
思い出した。 あのバカラのテーブルで、デュ・ポン夫妻は４番と５番のテーブルに座っていた。
「ええ、思い出しました。 あの晩は大変なゲームでしたからね」
デュ・ポン氏は嬉しそうに笑うと、指を鳴らしてウェイトレスを呼んだ。
「ぶしつけですいませんが、１杯受けて下さいませんか？」
「恐れ入ります。 ではバーボンのオン・ザ・ロックを」
デュ・ポン氏は、「私はヘイグの水割りをたのむ」と言うと、ボンドに向かって身をのり出した。 そしてあたりを見回してからおもむろに口を開いた。
「ところでボンドさん、あなたがカードの名手である事は承知しとります。 それに探偵みたいなお仕事をなさっているとか・・・」
「ええ、以前はそんな仕事も面白半分にやっていましたが、もう辞めました。 今は貿易会社に勤めています。 ユニバーサル貿易と云うんですが、ご存知ありませんか？」
「ユニバーサル貿易？ ああ、聞いた事はあります。 お取引きした事はありませんがね」
ボンドはデュ・ポン氏の意図を図りかねていた。 用件があるなら早く言え、とばかりに腕時計を覗くジェスチャーをする。
デュ・ポン氏も時計を見た。
「これはこれは、もう７時になりますな。 実はボンドさん、あなたのお知恵を拝借できると、大変ありがたいのです。 今夜マイアミにお泊りなら、ぜひ私にお世話させて下さい。 ここフロリダでは私の資本が入っていますから、とびきりの食事と部屋をご用意しますよ。 私の話しを聞いてくれませんか？」 デュ・ポン氏はそう言うと、ボンドの目をのぞき込んだ。
ボンドは既に引き受ける気になっていた。 デュ・ポン氏の困った問題が何であるにせよ、イギリスに帰る前の丁度いい余興だ。
それでも儀礼的に辞退するセリフを口にした。
するとデュ・ポン氏は素早く片手を上げて、ボンドの言葉をさえぎった。
「ボンドさん、頼みますよ。 話を聞いて下さるだけでいいんですから」 そう言ってウェイトレスを呼ぶと、ボンドに背を向けて勘定を済ませてしまった。 そしてボンドに向き直ると「先ずあなたの飛行機の手配を済ませてしまいましょう」 そうボンドを促してトランスアメリカンのカウンターへ向かった。
「はい、デュ・ポン様。 ごもっともでデュ・ポン様、そのように手配致します。 かしこまりましたデュ・ポン様」 サービスカウンターでは、デュ・ポン氏が二言三言告げただけで、手続きが終わってしまった。
ターミナルビルを出ると、ピカピカのクライスラー・インペリアルが静かに近寄ってきた。
トランスアメリカンのポーターがボンドのスーツケースを持って飛び出してきた。
ボンドはデュ・ポン氏と共に車に乗り込んだ。
「海辺のビルの店だ」 デュ・ポン氏が運転手にそう告げると、車は滑る様に走り出した。 「この店の石蟹は絶品ですよ」と、ニコニコしながらボンドに言った。
「それは楽しみですね」 とボンドは応じた。
車はマイアミの街の中を通り抜けていく。 やがてピンク色のネオンで〈海辺のビルの店〉と出ている、漆喰に白ペンキを塗った家の前で停まった。
ボンドが車から降りると、後ろでデュ・ポン氏が運転手に窓を開けさせていた。
「アロハの間を取るんだ。 何か差支えがあったら、フェアリー君にこの店に電話するように伝えてくれ」
２人は石段を上って店に入った。 見回すと客席は全てふさがっている。 だいぶ盛況の様だ。
入り口に立っている２人のもとに、女性ホルモン過剰みたいなマネージャーが飛んできた。
「これはこれはデュ・ポン様、ようこそお出で下さいました。 今夜はちょっと混んでおりますが、すぐにお席を用意致します。 どうぞこちらへ」 そして指を鳴らしてボーイを集めると、テーブル席を作らせてしまった。 次に給仕長と酒係を呼ぶ。
２人が席に着くとデュ・ポン氏は、「石蟹だよ。冷凍じゃない新鮮なやつだぞ。 それにメルテッド・バターに厚切りのトースト。 わかったかね？」と、言った。
「かしこまりました」 と給仕長が応えると、入れ替わりに酒係がもみ手をしながら前に出て来た。
「ピンク・シャンパンを２本。 ポマリーの５０年ものだよ」
「かしこまりました。 食前のカクテルは何になさいますか？」
デュ・ポン氏はボンドをふり向いた。 どうしますか？といったふうに眉を上げる。
「ウォッカのマティーニを頂きます。 レモンの皮を一切れ入れて」
「そいつを２つ。 ダブルにしてな」 デュ・ポン氏が命じた。
酒係が下がると、デュ・ポン氏はイスの背によりかかりながらタバコとライターを取り出した。
「少々騒々しいが仕方が無い。 ま、この店には美味い石蟹を食べに来ただけだからね」 言い訳でもする様な口調だった。
ボンドはデュ・ポン氏の変わり様が面白かった。
この生き生きとした話しっぷりや自信たっぷりな態度は、空港でボンドに話しかけてきた内気で戸惑った中年男性とは全く別人の様だ。
デュ・ポン氏は、ボンドを釣り上げて仕事を依頼できる、と思ったからだろう。
案の定、デュ・ポン氏はテーブルの上に両手を置くと、ボンドに向かって話しかけてきた。
「君はカナスタと云うカードゲームをやった事があるかね？」
「ええ、ちょいとやるには面白いゲームですよね」
「２人で差しでやったことは？」
「あります。 しかしあれはあまり面白くありませんよ。 どちらかがヘマをしない限り、だいたいおあいこになりますから。 ま、カードにおける平均の法則ですね」
デュ・ポン氏は力強く頷いた。
「そうなんだ。 私もそう思っている。 ところがボンド君、私はその２人でやるカナスタで週に２万５千ドルも負け越しているんだよ。 もちろん私だってシロウトでは無いよ。 リージェンシー・クラブのメンバーだし、一応カード・ゲームの裏表は知っているつもりだ」
デュ・ポン氏はボンドの目を鋭く見つめた。
「いつも同じ相手だとしたら、イカサマに引っ掛かっているとしか考えられませんね」
「その通りだ」 デュ・ポン氏はテーブルをピシャリと叩いた。 「まさしくその通りだよ。 だが私は礼儀正しく負けた分の金を払ったさ。 しかし、あいつの尻尾を捕まえられないのが我慢ならないんだ」
「部屋の中に鏡とかは？」
「とんでもない！ ゲームはいつも外でやっていたんだ」
「そいつは何者です？」
「君と同じイギリス人だよ。 住まいはバハマのナッソーだが。 齢は４２で独身。 職業は仲買人だ。 ホテルの探偵に調べさせた」
「金回りはどうなんです？」
「そこなんだよ！」 デュ・ポン氏はいきなり大声を出した。 「そこが一番しゃくに障るんだ。 奴は金はうなる程持っている。 私の銀行からナッソーを調べさせたんだが、ナッソーでも１、２を争う資産家だよ。 財産を金の延べ棒にして貯えているらしい。 そいつを金の相場に応じて世界各地で動かしては利鞘を稼いでいるんだ。 それ程の大金持ちが、何だって私から２万５千ドルばかりをイカサマで巻き上げるのかが解らないんだ」
その時、ドカドカとボーイ達がテーブルの周りにやって来たので、ボンドは返答を応えずにすんだ。
テーブルの真ん中に甲羅と脚をバラバラにした蟹が山となった大皿が置かれた。
銀のソース入れやトースト台、シャンパンの銀のバケツが続く。
デュ・ポン氏は「勝手にやろう」と言うと、バラした蟹をいくつか自分の皿に取り分けて、溶かしたバターに浸してからかぶりついた。 ボンドもそれに倣って食べ始める。
２人とも自分の取り皿が片付くと、大皿へ手を伸ばして次から次へと食べ続けた。
大皿が空になるまで、２人は言葉を交わさなかった。
デュ・ポン氏は食べ終わると、絹のエプロンで口元を拭って深々とイスに座り直した。
「ボンド君、世界中で今夜、我々ほど美味い晩飯を食った人間はいないだろうな。 違うかね？」
「まぁ、そこまでは判りませんが、稀に見る美味しさでした」
デュ・ポン氏は満足した様子でコーヒーを注文した。 ボンドは食後のリキュールは遠慮して、タバコに火を点ける。
そして、このご馳走のツケが来るのを興味深く待った。
デュ・ポン氏は軽く咳払いをすると、おもむろに口を開いた。
「ボンド君、私のお願いを聞いてもらえんだろうか？」
「どんなです？」
「今日、空港で君と出会ったのは、まさに天の采配だと思うんだよ。 ロワイヤル・レゾーでの事は忘れもせん。 君の冷静さ、カードさばきは見事だった」 「ボンド君、一万ドル用意する。 奴のイカサマを探り出して欲しいのだ。 その間は私の客として、ホテルを自由に使ってくれて構わない」
「そいつは素晴らしい提案ですね。 しかし、私は４８時間以内にロンドンへ発たなくてはならないんです。 でも、あなたが明日の朝と午後にいつもの様にゲームをやるなら、探り出す時間はありますね。 しかし役に立っても立たなくても、明日の晩はここを発たなくてはなりません。 それでも良ければ引き受けましょう」
「結構だ」 デュ・ポン氏はそう言って、鷹揚に頷いた。
「ところで、その男の名前は何というんです？」
「ああ、ゴールドフィンガーという男だ。 オーリック・ゴールドフィンガー。 君と同じイギリス人だよ」
＊＊＊＊＊
カーテンが揺れる音でボンドは目を覚ました。 南国フロリダの日差しが部屋の中に差し込んでいる。 ボンドは厚いパイルの絨毯を踏んで、部屋のバルコニーに出た。
バルコニーの１２階下には、点々と棕櫚の植え込みや砂利を敷き詰めた遊歩道が見える。 すぐ下にはお上品な曲線を描いて、キャバナ・クラブが浜まで続いていた。 これは２階建ての更衣室で、平たい屋上にはイスやテーブルがビーチ・パラソルと共に並んでいた。
２人がカナスタをやっていたのは、この屋上だろう。
予定では１０時に庭でデュ・ポン氏と待ち合わせして、２人でキャバナ・クラブの屋上へ行き、ゴールドフィンガー氏にボンドを紹介する、といった手はずだった。
一応ボンドはニューヨークから来たビジネスマンといったふれこみで、昼食の時に商談を済ませる、といった段取りにした。
デュ・ポン氏はボンドに、何か用意する物はあるか、と言ってきたので、ゴールドフィンガー氏の部屋の合い鍵が欲しい、と言った。 もしゴールドフィンガー氏がイカサマ賭博師ならば、印を付けたカードなどの商売道具を持っているハズだった。 デュ・ポン氏は、庭で会った際に鍵を渡す、と言っていた。
ボンドは部屋で朝食を済ませてから階下のショッピング・モールをぶらつくと、時間通りに庭でデュ・ポン氏と落ち合った。 鍵を受け取り、２人でキャバナ・クラブの屋上へと向かう。
デュ・ポン氏がデッキ・チェアーで日光浴をしている男の元へと歩いていった。
「やあ、ゴールドフィンガーさん」 ちょっと大声で陽気に声をかける。 そしてボンドに向くと「だいぶ耳が遠いようでね」 そしてまたデュ・ポン氏がどなった。 「ゴールドフィンガーさん！」
「おお、これはこれは。 あんたか」 デッキ・チェアーの男はそう言うと、サングラスを外して立ち上がった。
「ボンドさんを紹介します。 ニューヨークから来た私の友人ですよ。 あんたと同じイギリス人です。 ちょっと商売の話しがあって、来て貰いました」
ゴールドフィンガーが手をさしのべてきた。 「初めまして、ボンドさん」
ボンドはその手をとった。 一瞬、ゴールドフィンガーの目がぱっと大きく開いてじっとボンドを見つめた。 顔から頭蓋骨の中まで見透かす様な目つきだった。 やがて瞼がだらんと下がった。 ゴールドフィンガー氏は記録した写真を頭の中の引き出しにしまったのだろう。
「では、今日はゲームは無しですかな？」
「とんでもない！ 自分の金を取り戻さねば私はこのホテルから出られませんよ」 デュ・ポン氏は鷹揚に笑った。 「このボンドさんもゲームを見学したいと言ってるしね」
「では、私は何か服を着てくるとしよう。 ところでボンドさん、国ではゴルフをやりますか？」
「ええ、たまにはやりますよ」 ボンドは声をはり上げた。
「ほう、どこで？」
「ハンタークームです」
「ああ、ちょっとした面白いコースだな。 私は最近ロイヤル・セント・マークスに入りましたよ。 ご存知かな？」
「廻った事はあります」
「あんたのハンディは？」
「９です」
「そいつは偶然だな。 私も９だよ。 いつかお手合わせしなければなりませんな」 ゴールドフィンガー氏はそう言うと、５分以内に戻ります、と言って階段へと向かった。
ボンドは感心していた。 ゴールドフィンガー氏はこれまで会った人物の中で、１番くつろいだところのある人物だ。 動作や言葉、表情などに無駄が無い。 また、鷹揚なたたずまいの中に、力強い芯を持っている様だった。
ゴールドフィンガー氏が立ち上がった時、何よりもボンドが驚いたのは彼の体格の不格好さだった。 背は５フィート足らずの低さで、肥った胴体から短いがに股の脚。 頸が無く、すぐに大きな丸い頭が乗っていた。
全体から見て、思索型の科学者タイプの男だろう。 冷酷で好色なタイプ。
生まれはどこだろうか？ ユダヤの血は入っているかもしれないが、ユダヤ人では無い。 ラテン系でも無い。 スラブ系か？ それともドイツ人か？ いや、バルト海沿岸の人間だろう。 または亡命した東ヨーロッパかもしれない。 ゴールドフィンガー氏は、それとも両親が、革命の危機を感じて手遅れにならないうちに亡命してきたに違いない。
それから、世界でも有数の金持ちにのし上がるには、どうやって働いたのだろうか？
「用意はいいですかな？」 服を着て戻って来たゴールドフィンガー氏がデュ・ポンに声をかけた。
デュ・ポン氏がホテルを背にしてイスに座ると、ゴールドフィンガー氏もテーブルに着いた。
２人はゲームを始めた。
ボンドは２人のテーブルの周りをブラブラしながら、ゲームの進行を観察した。
ゴールドフィンガー氏は慎重な手つきでカードをさばいているだけで、特に怪しい素振りは無い。
見ているうちに、またデュ・ポン氏が負けた。
「驚いたねえ、今度は追い詰めたと思ったんだがね。 いったい何だって早上がりで逃げた方がいいと感づいたんだね？」
「危険は匂いで解るものだよ」 と、ゴールドフィンガーはしゃあしゃあと応えた。
ボンドは口をはさんだ。 「席を変えないんですか？ 風向きが変わるかもしれませんよ」
ゴールドフィンガー氏がカードを配る手を止めた。 「あいにくだがボンドさん、実は私は広場恐怖症といった妙な持病があってね、広々とした所を見ると怖いんだ。 ここに座ってホテルの建物が目の前になければならないのだよ」
「ほう、それは失礼しました。 ところで、私はちょっとその辺をブラついてきます」
「ボンドさん、では昼食の時に例の仕事の話しをするとしましょう」 そう言うデュ・ポン氏にボンドは会釈すると、ホテルへ足を向けた。
ゴールドフィンガー氏はデュ・ポン氏とのゲームでホテルの方を向いていたいのだ。 それともデュ・ポン氏にホテルに背を向けさせていたいのか？ なぜだろう？
ボンドはゴールドフィンガー氏の部屋の番号を思い出した。 ボンドの部屋の真下で２階だ。 つまり、キャバナ・クラブの屋上のカード・テーブルから２０ヤードかそこらだ。
ボンドはゴールドフィンガー氏の部屋と思われるバルコニーを見上げた。 バルコニーには何も無い様だ。
バルコニーに出るドアは開いていて、その向こうは暗い部屋に続いていた。
もしかしたら・・・。 ボンドはイカサマの手口が解ったような気がした。
＊＊＊＊＊
昼食はエビのカクテルに地元名産の鯛、牛のバラ肉のソテーだった。
デュ・ポン氏は午前中で、さらに１万ドル以上負けていた。
食事の最中、デュ・ポン氏はボンドに、ゴールドフィンガー氏は秘書を連れて来ている、と語った。
「見かけた事は無いよ。 部屋にこもりっきりみたいだな。 たぶん旅行用に連れて歩くつまらん女だろう」 デュ・ポン氏はいやらしく苦笑いした。 「どうだろう、何か思い当たる事はあったかね？」
「まだはっきりとは解りません。 午後はそっちのテーブルには行かないかもしれません。 ゲームの見物に飽きて街へ行った、とでもしておいて下さい」
「ああ、わかった」
「もし私の狙いが当たっていたとしたら、どんな事が起きても驚かないで下さいよ。 ゴールドフィンガー氏が変なそぶりを見せても、ただ黙って見てて下さい。 まだ何も約束できませんが、あいつの尻尾をつかんだ様な気がします。 もっとも見当はずれかもしれませんがね」
「そいつはいい！ あの男がボロを出すのが待ち遠しいな」 デュ・ポン氏は笑みをこぼした。
ボンドは部屋に戻ると、スーツケースの中からＭ３型ライカと露出計、フラッシュ・ライトを取り出した。
バルコニーのドアは開けたまま、３時半頃の太陽の位置を見計らって露出計を操作する。併せて、シャッタースピードも調整する。
そして、スーツケースから隠してあったバーンズマーティン・ホルスターとワルサーＰＰＫを取り出した。 拳銃はホルスターに入れて、ズボンの左内側に差し込む。
そうしてボンドはライカの吊り紐を首にかけると、部屋を出た。
ゴールドフィンガー氏の２００号室は、思った通りボンドの部屋の真下だった。
ボンドは合い鍵を出して静かにドアを開けると中に入った。 小さなロビーを抜けて、居間のドアをそっと開ける。
予想していたものを目にする前に声が聞こえた。 チャーミングな女の声だった。
「５と４を引いたわ。 ２が２枚で５のカナスタができる。 ４を捨てたわ。 キングとジャック、９、７を持ってる」
ボンドはそっと居間に入った。
女はバルコニーのドアから１ヤードばかり内側に置いたテーブルの上にクッションを敷いて座っていて、三脚を据えた双眼鏡でキャバナ・クラブの屋上を見下ろしていた。
午後の暑さも最高潮のときで、黒いブラジャーとショーツしか着けていなかった。
「クィーンとキングを引いたわ」 女はそこまで言うとマイクを切って、マニキュアの瓶に手を伸ばした。
ボンドは静かに部屋を横切るとイスを動かしてその上に立った。 ファインダーを覗いてみる。
バッチリだ。 金髪の女の頭と双眼鏡、その隣のマイク。 ２０ヤード下ではテーブルに向かい合った２人の男。
ボンドはシャッターを押した。
鋭いフラッシュの閃光に女は悲鳴を上げて振り返った。
「誰っ！ 何してんの！」
「欲しい物は手に入れたよ。 これで終了だな。 それでと、私の名前はボンド。 ジェームス・ボンド」 ボンドはイスから下りるとカメラをイスの上に置いた。
女が立ち上がった。 すらりと背が高く、腕も脚も水泳選手の様に堅く張っている。 黒いレースのブラジャーが大きく盛り上がっていた。
「いったい何をしたの？」 女の目からは不安が少し消えていた。
「君には関係の無い事さ。 ちょっとゴールドフィンガーを懲らしめるだけだから。 ところで、いい子だからちょっと私にも覗かせてくれないかな？」
ボンドは双眼鏡を覗いてみた。 ゲームは普通に続けられていた。
「連絡が途絶えても彼は平気なのかい？ ゲームを止めちまわないのかな？」
「前にも差し込みが抜けたりした事があったけど、連絡がつくまで待ってるわ」
「じゃ、少し気をもましてやろう。 君も一服したらどうだい？」 ボンドはチェスターフィールドを取り出して女に勧めた。
「それにしても、彼は億万長者のくせになんだってこんな事をするんだろう？」
「私にも解らないわ。 あの人はおカネ儲けとなると、どんな事でも手を出さずにはいられないみたい。 目が付いているのにおカネを手に入れないのはバカだ、と言った事があったわ」
「ふうむ、私がピンカートンや警察の人間じゃなかったのは、めっけモンだよ」
「あら、そんな事何でもないわ。 あんたを買収するだけよ。 あの人はどんな人間だって買収しちまうのよ。 おカネの魅力に逆らえる人間などいないわ」
「それはどういう意味だい？」
「あの人は税関を通る時以外、必ず百万ドルからの金を身に付けてるのよ」
「何んだってそんなに金を持ち歩くんだ？」
「万一の時の備えよ。 金さえ持っていれば、欲しい物は何でも手に入ると承知してるの。 とにかくあの人は黄金が好きなのよ。 宝石や女が好きな人がいる様に、彼は黄金が好きなのよ」
「ふうん、ゴールドフィンガーとはそんな人物なのか」
ところで、とボンドは言って、女に向き直った。
「君は彼から可愛がって貰ってるのかい？」
「あんたがどう考えてるか分るわ。 でも本当にあの人はそんな事しないのよ。 見栄で私を傍に置いているだけじゃないかしら」 「ねえ、私、あまりいい格好じゃないわ。 向こうへ行って何か着てきてもいい？」
ボンドはこの女が信用できるかどうか、確信が持てなかった。
「そんな事ないさ、似合ってるよ。 あのプールの周りの連中だって似た様な格好だぜ。 それよりも、そろそろゴールドフィンガーの尻に火を点けてやろう」
だしぬけに彼女が手を伸ばして、ボンドの腕を掴んだ。
「どうしてもなの？ 私、どんな目に合わされるか分からないわ」 その声は涙ぐんでいた。 「私、あなたみたいな男の人に会ったのはひさしぶりなの。 もう少しこうして、何もしないでいられないかしら？」 そして彼女は目を伏せた。 「あの人に何もしないでいてくれたら・・・私、何でもするわ」
ボンドは笑顔を見せると、腕から彼女の手をどけた。
「気の毒だがね、私はこの為に雇われたんだ」 ボンドは冷ややかに言った。 そして双眼鏡を覗き込みながら、マイクのスイッチを入れた。
「聞こえるか？ゴールドフィンガー、こちらはジェームス・ボンド」 ゴールドフィンガーは少しも顔色を変えなかったが、ボンドの言葉は聞こえているという様に、少し首を傾けた。
「もうゲームはお終いだ。 清算する時が来た。 こっちにはこのイカサマをお膳立てしている証拠写真があるんだ。 しかし、あんたがこっちの言う通りにすれば、この写真が警察に行く事は無い。 解ったら頷いてもらおうか」
顔は依然として無表情だったが、丸い頭がゆっくりと頷いた。
「よし、ではカードを伏せてテーブルに置け」
両手がテーブルに下りてカードを並べた。
「次に小切手帳を出して、３枚切ってもらおう。 １枚は３万５千ドルで、これはデュ・ポン氏からまき上げた分だ。 もう１枚は１万ドルで、これは私の調査費用。 あとの１枚は５千ドルで、デュ・ポン氏の貴重な時間を浪費させたお詫びとしての慰謝料だ。 わかったかな？」
ゴールドフィンガーは小切手帳を取り出すと、黙々と小切手にペンを走らせた。 デュ・ポン氏はあっけにとられた様に、身をのり出している。
「ではこれから言う事をきちんと実行してもらおう。 小切手帳の裏にでも書き取って、忘れない様にして欲しいな。 先ずは今夜のニューヨーク行きのシルバー・ミーティア号に、私の名前で一等車室を手配するんだ。 部屋にはよく冷えたシャンパンとキャビアのサンドイッチを用意させておくように。 私に変な手出しをするなよ。 こっちには写真がある事を忘れないでもらいたい。 分かったら頷いてもらおう」
もう１度大きな頭が上下に動いた。 額に汗が吹き出している。
「よし、では小切手帳をデュ・ポン氏に渡してこう言うんだ。 申し訳ない、イカサマであんたを騙していた、とね。 それが済んだら帰っていいぞ」
ゴールドフィンガーがデュ・ポン氏の前に小切手を置く。 口が開いて何か言っているのが分かった。
立ち上がったゴールドフィンガーの目付きは落ち着き払っていた。 もしかしたら、ゴールドフィンガーはホッとしているのかもしれない。 何と言っても、カネで片が付いたのだから。
「ちょっと待った、ゴールドフィンガー。 もう１つあった」 ボンドは傍らの女を見やった。
女は神妙な顔をしてボンドを見つめていた。 不安はあったろうが、素直な憧れの表情を浮かべている。
「君、名前は？」
「ジル・マスタートン」
「ゴールドフィンガー」 ボンドはマイクに呼びかけた。 ゴールドフィンガーはこちらを見上げた。 さっきボンドと初めて会った時の様に、目を大きく見開いている。
「もう１つ。 ニューヨーク行きの汽車には人質を連れて行く。 ミス・マスタートンだ。 彼女の分も手配してもらおう。 以上だ」
ジルとの汽車の旅は、あっという間に過ぎてしまった。
２人でサンドイッチを食べてシャンパンを飲み、それからは巨大なディーゼル機関車が走るリズムに乗って、何マイルもの間狭い寝台車のベッドでゆっくりと長い濡れ場を演じたのだった。
女は肉体の愛撫に飢えているみたいだった。 夜中にボンドを２回も起こして、静かに愛撫を求めた。 黙ってボンドの固い細く締まった体に手を伸ばすだけだった。
次の日の昼間も彼女は２度も車窓のローラー・ブラインドを下して激しい光を閉ざし、ボンドの手を取って、まるで甘い物を欲しがる子供の様に、「ジェームス、愛して」と、せがむのだった。
ジルの話しでは、ゴールドフィンガーはイカサマを見破られた事にもいたって平気な顔をしていたそうだ。 ボンドに、１週間以内にイギリスに行くので、ロイヤル・セント・マークスで一緒にプレーしよう、と言っていたそうだ。 ジルは、折り返しの汽車で帰って来い、と言われ、その通りにする、と言う。 ボンドは強く反対したが、ジルはゴールドフィンガーを怖がってはいない様だった。
ニューヨークに着くとボンドは、デュ・ポン氏が感謝の言葉をまくしたてながら押し付けてきた例の１万ドルを彼女に受け取らせると、激しい接吻をして別れた。
まともな恋とは言えなかったが、２人のどちらも悔いは残らなかった。
引き続き【ストーリー編２/９】へどうぞ
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- 2017.08.25 Friday
- ００７おしゃべり箱 Vol.○
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- by 紅 真吾
