「００７おしゃべり箱」は映画００７シリーズについてのあれこれをおしゃべりしています。
００７おしゃべり箱 Talking BOX of ００７
Vol.46-1
『原作紹介/ドクター・ノオ』
Ian Fleming’s Dr. No
【ストーリー編 1/8】
ｂｙ 紅 真吾
００７号＝ジェームス・ボンドが活躍する原作小説の６作目『ドクター・ノオ』（１９５８年）の紹介です。
特別編（３）『原作リスト』で記した通り、「読んでいない人も、読んだ気になれる」、「読んだのははるか昔で内容を忘れてしまった人も、記憶が甦る」、を目指して、あらすじを詳しく踏み込んでいきます。
６時きっかり、夕陽はブルーマウンテン連山の彼方に最後の黄色い夕映えを残して沈んだ。ジャマイカのメインストリートであるリッチモンド通りにも紫紺の影が覆いはじめてきた。
リッチモンド通りの突き当りのＴ字路の向こう側には、総督官邸が建っている。 すなわちこの通りは、ジャマイカ最高の人の邸宅へ向かう道なのだった。
このＴ字路の手前に建っているがっちりした２階建ての建物がクィーンズ・クラブで、ジャマイカのみならず、カリブ海一帯で最高の料理と酒が揃う社交の中心なのであった。
この時刻、クラブの前の通りにいつも決まって４台のクルマが並ぶのに気が付く。 毎夕きちんと５時に集まって真夜中までブリッジをやる４人組のクルマだった。
いま歩道に並んだ順にその持ち主をいうと、そのクルマはカリブ海防備隊の准将、キングストンきっての有力弁護士、キングストン大学の数学教授、最後が英国海軍の退役中佐にしてカリブ海域調査官−ずばりと言えば英国秘密情報部の地区責任者ストレングウェイズの黒のサンビーム・アルパインだった。
６時過ぎ、この静かなリッチモンド通りを３人の盲目の乞食が歩いてた。
３人共チグロ−中国系ニグロ−で、先頭の男がブリキのコップを前にしながら白い杖で歩道の縁をコツコツとやっている。 ２人目は先頭の男の肩に右手をかけて、３人目も右手を前の男の肩にかけ、そうしてひとかたまりになって４台のクルマの方へと歩いて来ていた。
クラブのカード室ではストレングウェイズが、「毎度の事ですまないが、２０分ほど失敬するよ」と、言って席を立った。
「早く切り上げてくれよ。 こっちに調子がついてくると、君は決まって水を差すんだからね」、と准将。
残った３人はイスに座り直すとウェイターを呼んで、それぞれに酒を注文した。
毎晩６時１５分になると、ストレングウェイズはオフィスで電話をかけに戻ってしまうのだ。 まったく興ざめな話しだが、ストレングウェイズはクラブでも人気者であったので、３人は辛抱していた。
彼の中座が２０分以上になった事は無く、その間の飲み物は彼の奢りと云う事で話はついていたのである。
確かにこの時刻は、ストレングウェイズにとっては一番大切な時刻だった。
ロンドンの本部と日に１回の定時連絡をとる時刻なのである。
受け持ちの他の島へ調査に出かけたりして連絡を休む場合も、必ず前日の連絡で休むと断りを入れなくてはならないのだった。
６時きっかりに彼が無線に出ないと、７時に“青信号”と呼ばれる２度目の連絡が入る。 ７時半には最後の“赤信号”が入る。 それでも応答が無い場合は、“緊急事態”となってロンドンの直接管理機関である第３課が、すぐに異常の有無を確かめる仕事に取り掛かるのである。
たとえ“青信号”の時に無線に出ても、筋の立った理由が認められないとその情報部員にとっては大きな黒星となる。 ロンドンでの無線連絡の時間割は、全世界の情報部員を相手に恐ろしくぴったりと詰まっているのだった。
ストレングウェイズはこれまで赤信号はもとより青信号を受ける様な不始末をした事は無いし、これからもそんなヘマをするつもりは無かった。
ストレングウェイズは毎晩６時１５分にはクィーンズ・クラブを出て、キングストン港を見下ろすこじんまりとしたバンガローへとクルマを飛ばすのだった。 奥の事務室では、ミス・トルーブラッドが書類キャビネットに見せかけた無線機の蓋を開けているだろう。
彼女は表向きはストレングウェイズの秘書と云う事になっているが、実は元英国海軍婦人部隊の将校で、彼の右腕とも言うべき情報部員である。
彼女は既にイヤホーンを付けて、１４メガサイクルで最初の呼び出し符号のＷＸＮをモールス信号で叩いているに違いない。
これが鋼鉄の様にゆるぎない日課なのだった。
しかし、こうした判で押した様な性格な行動は、敵に読み取られた場合には致命的な結果を招くものである。
締まった体で背の高いストレングウェイズは、クィーンズ・クラブのマホガニー貼りの玄関を足早に通り過ぎると、道路に駆け下りた。
彼の頭の中は、先ほどゲームで作った手の快い後味しかなかった。
差し当たっての事件と云えば、Ｍから命じられた調査で中国人社会に探りを入れた結果、奇妙な手掛かりが浮かんできた程度だった。 それすらもまだ手掛かりの気配、と云う程度であるが。
ストレングウェイズの視界の隅に３人の乞食が入った。
クルマにつく前にすれ違いそうだったので、ストレングウェイズはポケットの中の小銭を探った。 指先でそれがフロリン銀貨である事を確かめると、銀貨を出した。
おかしいぞ、３人共チグロだ！ そう思いながらストレングウェイズは、銀貨をブリキのコップに落とした。
「おありがとうございます旦那様」 先頭の男が言うと、後ろの２人も声をそろえた。
ストレングウェイズの手には、既にクルマのキーが握られていた。 彼は背後のステッキが歩道を叩く音が止んだのに気が付いた。 しかし、もう手遅れだった。
３人の乞食は一斉にふり返り左右に広がると、ボロの下からサイレンサーを付けたオートマチックを取り出し、訓練の行き届いた正確さでストレングウェイズの背中を撃った。
１人は肩の間、１人は腰、１人は骨盤。
３つの銃声はほとんど同時で、ストレングウェイズは蹴とばされた様に歩道に倒れ込んだ。
６時１７分。 タイヤを軋ませながら１台の霊柩車がＴ字路からリッチモンド通りに走り込んでくると、歩道に固まって立っている３人の前で停まった。
後ろの２枚の扉が開く。 ３人はストレングウェイズの死体を中の棺に押し込むと、霊柩車に乗り込んだ。
同じ中国系ニグロの運転手が、心配そうにふり返って見る。
「さあ、早く出せ！」 殺し屋の中で一番図体の大きい男が叫んだ。 男は腕時計をのぞく。 ６時２０分。 計算通りの殺しだった。
「ＷＷＷこちらＷＸＮ・・・ＷＷＷこちらＷＸＮ・・・」 メリー・トゥルーブラットがモールス信号のキーを叩いた。 ６時２８分。 １分遅刻だ。 黒のサンビームのオープンカーがすっ飛んで来る様子を思って、トゥルーブラットは笑みをこぼした。
「すまん。 あのボロ車め、なかなかエンジンがかからなくってね」 とか、「今頃はクルマのナンバーが警察に通報されてるぜ。 かなり飛ばしてきたからね」 とか言いながら、隣りのイスに腰を降ろすだろう。
６時半、いよいよだ。 しかし、やっと廊下に足音が聞こえてきた。
「ＷＸＮこちらＷＷＷ。 ＷＸＮこちらＷＷＷ。 感度はどうか？ 感度はどうか？」
ロンドンの呼び出しがイヤホーンから流れた。
彼女はキーを叩いた。 「感度良好。 明度良好」
その時、彼女の背後で何かがはじける音がした。
トゥルーブラットが振り返ると、戸口に大柄な黒人が立っていた。 銃口に太い筒の付いた拳銃を持っている。
彼女は悲鳴を上げようと口を開けた。
男は相好をくずして笑うと、楽しそうに拳銃を上げて彼女の左胸に３発撃ち込んだ。
トゥルーブラットはイスから崩れ落ちた。
殺し屋はいったんドアから出ていったが、今度は発火剤の箱とテイト＆ライト商会のマークの付いた砂糖袋を持って来た。
男は袋に死体を詰め込むと、書類やカーテンを部屋の真ん中に積み上げる。 そして、発火剤をその山に押し込んで火を付けた。
男は死体の入った袋を軽々と担ぐと、玄関を通って表に出た。 表に停まっていた霊柩車の後ろのドアが開く。 中の２人が袋を受け取り、棺の中のストレングウェイズの上に押し込んだ。
最初の炎が２階の窓に見え始める頃には、霊柩車はモナ貯水池へ向けて走り出していた。
２人の死体が入った棺は、貯水池の水深５０尋の底へとそっと沈められるのだ。
こうして僅か４５分で英国情報部カリブ海支局は、いっさいが完全に消滅してしまうのだった。
＊＊＊＊＊
３週間後のロンドン。 ３月はガラガラ蛇の様な嫌な天気でやって来た。
１日の夜明けから凍り付くような氷雨で、強い風が追いかけてくる。
朝の氷雨はロンドンの街をたたき起こし、冷たい風は勤めに出ていく人達の顔に赤いブチを作った。 実に嫌な天気で、誰もが愚痴をこぼしていた。
日ごろ天気などに頓着しないＭまでもが、今日ばかりは嫌な天気だと認めていた。
何も書いていないナンバープレートを付けた旧式の黒いシルバー・ロールスが、リージェント・パークの背の高い建物の前に止まった。
ぎこちなく歩道に降り立ったＭの顔に、あられが散弾の様に降りかかる。
Ｍはクルマを回って運転手の窓のそばへ行った。
「スミス、今日は地下鉄で帰るからクルマはいらん。 この天気ではクルマを走らせてもつまらん。 戦争中のあの囮船よりもひどいぞ」
機関兵あがりのスミスは嬉しそうに笑顔を見せた。
「アイアイ・サー。 ではそうさせて頂きます」
スミスは初老のＭが建物の中に入っていくまで見守ると、クルマを出した。
Ｍはエレベーターで９階に上がると、厚い絨毯を敷いた廊下を通って自分のオフィスへと向かった。
部屋に入るとコートとマフラーを脱いで、花柄模様の絹のハンカチでごしごしと顔を拭く。 そしてデスクの前に腰を降ろすと、インターフォンのスイッチを入れた。
「ミス・マネペニー、出てきたよ。 暗号電報があったら持って来てくれ。 それからジェームス・モロニー卿に電話してくれんか。 あと、主任に００７とは３０分以内に会う、と伝えてくれ。 それから、ストレングウェイズの書類を持って来てくれ」
Ｍは、金属的な「はい」と言う返事を待ってからスイッチを切った。
イスに座り直すとパイプを取り出して、何か考え込みながらタバコの葉を詰める。
秘書のマネペニーが書類の束を持って来てもＭは顔を上げなかった。
インターフォンに黄色の光がまたたいた。 Ｍは受話器を取り上げた。
「ああ、ジェームス卿か？ ５分ほど時間をさいてくれんか？」
「君が相手なら６分にまけるよ」 電話の向こうで高名な神経学者がくすくすと笑った。 「また閣僚の誰かの精神鑑定をしろ、とでも言うのかね？」
「今日はそうじゃ無い」 Ｍはむっと苦い顔をした。 海軍上がりのこの古武士は、政府に対して敬意を払っている。
「君の治療を受けていたうちの男の事だ。 あの男はもう仕事に使えるかな？」
相手はしばらく黙っていた。 今度は医者らしい分別くさい声になる。
「そう、肉体的にはピンピンしてるし、後遺症も残らんはずだし・・・ただねえ、Ｍ、あの男はひどい緊張状態を経てきたんだ。 だいたい君のところは人使いが荒すぎるぞ。 最初は楽な仕事をあてがうとかわけにはいかんのか？」
Ｍは乱暴な口調で応じた。 「彼が給料を貰えるのは、情報部の仕事をしているからなんだ。 まだ仕事に使えるのかどうかは、私が判断するよ。それに、神経までやられたのも、なにもあの男が初めてじゃないからね。 ところで、今の話しによると、体の方はもう充分らしいな」
「しかし、苦痛というものは第三者には見当がつかんものだよ。 どこか体の一部が壊れていないからといって、一概に軽く考えるのは・・・」
「そんな事は十分に承知しているよ」 Ｍはモロニー卿の言葉をさえぎった。 そもそもはボンドがヘマをやったその報いなのだ。
Ｍは部下の扱いに他人から指図されるのが大嫌いだった。 たとえ相手が世界一流の高名な医者だとしても、だ。
「ピーター・スタイン博士を知っているかね？」 Ｍはだしぬけに言った。
「いや、知らないな。 何者だね？」
「アメリカの医者でね、彼が書いた本の中に人間が体から取り除かれても生きていかれる部分のリストが出ていた。 メモを取っておいたんだが読んであげよう。 いいかい、胆嚢、扁桃腺、虫垂、腎臓の片方、肺の片方、４〜５クォートある血液のうち２クォート、肝臓の２/５、胃袋の大部分、２３フィーある腸のうち４フィートまで、脳の半分」
Ｍはここで一息ついた。
電話の向こうから、あきれた声が聞こえてきた。
「腕１本とか脚１本とかも書いてなかったかね？ いったい、どういうつもりだか解らんが」
「私の言いたいのは、うちの男はこれに比べればかなり軽いという事だよ」
ここでＭは口調をやわらげた。
「しかしその事で議論するのはよそう。 実は私が考えているのは、彼をちょっと休ませてやろうと云う事なんだ」
Ｍは雨が滝の様に流れる窓に視線を向けた。
「とにかく休暇仕事みたいなもんでね、うちの人間が２人行方不明になったんで例の男をその調査にやろうと思ってるんだよ。 陽光輝くジャマイカへね」
「それはいい考えじゃないか。 しかしね、人間の勇気というものには限度があるからね」
「そうかもしれんね」 Ｍはこんな話しはもうたくさんだと思った。 「だから外国にやろうと思ってるんだよ。 それはそうと、例のロシア女があの男に注射したのが何だか解ったかい？」
「昨日やっと解答があった」 モロニー卿も話題が変わって、ほっとした様子だった。
「調べるのに３ヶ月かかったよ。 つきとめたのは熱帯医学研究所のやつでね、フグのテトロドキシンという毒だった。 中枢神経が麻痺するんだ。 一発打たれただけで運動神経が麻痺して呼吸筋肉も動かなくなってしまう」
「よく助かったな」
「奇跡だよ。 その場に居たフランス人に感謝するんだね。 医者が来るまで人工呼吸をやって肺の活動を持ちこたえさせたんだ。 それはそうと、あのロシア女はどうなったんだい？」
「ああ、死んだよ」 Ｍはそっけなく言った。 「どうもありがとう。 それから、この患者の事は心配いらんよ。 ゆっくりと現場に慣れさせていくつもりだから」
Ｍは電話を切ると、冷たい無表情な顔に戻った。 次に、何冊もある暗号電報のファイルに目を通していく。 いくつかにはメモを書き入れ、ときおりどこかの部署に電話をかけたりした。
そうして目を通し終わると、ファイルの山を既決の箱に放り込んでパイプに手を伸ばす。
目の前に残っているのは、表紙に“カリブ海支局 ストレングウェイズおよびトゥルーブラット”と書かれたファイルだけだった。
インターフォンのランプが点滅した。 「何だね？」
「００７が参りました」
「こっちに寄こしてくれ。 それから兵器係に５分以内に来る様に言ってくれ」
ジェームス・ボンドがドアを開けて入ってきた。 デスクの前の、Ｍと向かい合ったイスに腰を降ろす。
「おはよう、００７」
「おはようございます」
静まり返った室内には、Ｍのパイプのジュージューいう音と、窓をひっかく氷雨の音がハーモニーとなっていた。
病院から病院へとたらいまわしにされていた何か月もの間、ボンドが心に思い描いていたＭとその部屋だった。 この部屋に呼ばれる事こそ、ボンドが長い間待ち望んでいた回復のシンボルだったのだ。
ボンドは、雲の様なタバコの煙ごしにＭの灰色の瞳を見つめた。 今度の仕事は何だろう？ 以前の様な数々の修羅場をくぐる様な仕事だろうか？ それとも、あっさりとどこかの部署の書類仕事に回されてしまうのだろうか？ それとも、Ｍはボンドが仕事に戻れるのを待って、何か素晴らしい事件を温めておいてくれたのではないだろうか？
Ｍはマッチ箱をデスクの上に放り出すと、イスの背にそっくり返った。
「どうだ？ 退院できて嬉しいか？」
「ええ、嬉しいです。 それに張り切ってます」
「この前の件について何か言いたい事はあるか？ 私が査問を命じたから、主任が君にいろいろと聞き取りしたと思うが、他に何か付け加える事はないか？」
Ｍの声は冷ややかだった。 ボンドは不安な気持ちになった。
「何もありません。 あの女を近づけたのが失敗でした。 今後は気を付けます」
Ｍは両手をデスクの上に拡げた。
「その通りだ」 Ｍの声は穏やかだったが、嵐をはらんでいた。 「確か拳銃が引っ掛かって間に合わなかったそうだな。 ００７、失敗のもとはそこだぞ。 ダブル０の番号を持つ諜報員がそんな失敗をするとは、もってのほかだ。 あきらめて並みの勤務に戻るか？」
ボンドはぎょっとして恨めしそうにＭの目を見つめた。
ダブル０の番号は必要とあらば人を殺してもよい許可証で、大変な名誉なのだ。 この番号のおかげで、ボンドは大好きな危険な仕事ばかりをやれるのだ。
「いえ、嫌です」
「では君の装備を変えねばならんな。 査問委員会で判明した事の１つだ。 私も同じ意見だよ」
「あの拳銃は使い慣れてるんです。 この前みたいな場合は、誰でもああなると思います」
ボンドは強情をはった。
「私はそうは思わん。 査問委員会もそうだ。 だからこれは決定なんだ。 問題は替わりに何を使うか、と云うだけの事だ」
Ｍはインターフォンの上にかがみこんだ。 「兵器係は来とるか？ すぐ寄こしてくれ」 Ｍはまた座り直した。
「００７、君は知らんだろうが、ブースロイド少佐は小火器については世界的な権威なんだ。 ここで彼の話しを聞こう」
ドアが開いて背の低い華奢な男が入って来た。 あまり顔を合わせた事は無いが、澄んだ灰色の目には見覚えがあった。
「おはようございます」 と言った声は平板で感情が無かった。
「おはよう。 ちょっと訊ねたい事があるのだがね」 Ｍはなにげなく声をかけた。 「ベレッタの．２５口径を君はどう思う？」
「婦人物ですね」
Ｍはボンドに向かって眉を上げて見せた。 ボンドもかすかに笑顔を浮かべる。
「ほほう！ それはまた、なぜだね？」
「殺傷力が弱いですよ。 もっとも、扱いは楽ですがね。 ちょっと恰好もしゃれてるし、お解りでしょう？ ご婦人うけするアクセサリーですよ」
「サイレンサーを付けたらどうだ？」
「もっと威力が弱くなりますね。 それに私はだいたいサイレンサーと云うのは好かんですね。 重くてかさばります。 ベレッタにサイレンサーを付けるなんて、私には勧められませんな。 少なくとも仕事に使う場合は反対です」
Ｍは楽し気にボンドの方を向いた。 「００７、何か言う事はないか？」
「承服できませんよ。 私はこれまで１５年間ベレッタ．２５口径を使ってますが、撃ち損じた事は１度もありません。 仕方なしに他の大型拳銃を使った事がありますが、接近して撃ったり目立たない様に持ち歩くには、今のベレッタが一番です」
「だがな００７、問題は慣れだけだ。 すぐに新しいやつに愛着を覚える様になるさ。 気の毒だが私の肚はもう決まっとるんだ。 ちょっと立ってみたまえ。 兵器係に君の体格を見せるんだ」
ボンドは立ち上がって兵器係と向かい合った。 ブースロイド少佐はまるで医者みたいな態度でボンドの体を眺めると、「拳銃を拝見」と、言った。
ボンドは上着の下から革紐を付けたベレッタを取り出した。
少佐はその拳銃を仔細に眺めると、デスクの上に置いた。 「ホルスターは？」
ボンドは上着を脱ぐと、鹿革のホルスターと付属品を外す。
少佐は手にしたホルスターを調べると、ベレッタの横にバカにした様な態度で投げ出した。
「もっとマシなものを装備できると思います」
ボンドは腰を降ろした。 仏頂面になるのを必死でこらえて、平然とＭを見つめる。
「それで？ 何を推薦する？」 Ｍはそんなボンドの態度を無視して少佐に質問した。
ブースロイド少佐は専門家らしい口調になった。
「実は今、小型拳銃を一通り当たってみたところですが、ワルサーＰＰＫ ７．６５ミリを選びますね。 日本のＭ１１４、ロシアのトカレフ、ソーサーＭ３８などより命中精度に劣りますが、引き金が軽いのと握りの後ろが張っているのが００７の手加減に丁度いいでしょう。 それにワルサーの弾丸なら世界中どこでも手に入ります。 この点、日本やロシアの拳銃はダメですね」
Ｍはボンドの方に向き直った。 「何か言う事はあるかな？」
「いい拳銃ですね」 ボンドも認めた。 「しかし、ベレッタよりかさばります。 持ち運びはどうするんです？」
「バーンズ・マーティンの三挙動ホルスターがいいと思います」 ブースロイド少佐は簡潔に答えた。 「ズボンの内側に差すのが一般的ですが、脇の下に吊ってもいいんです。 これよりもっと早く抜けるでしょう」
「では話しは決まった」 Ｍは結論付けた。 「ところで、もっと大きいやつは何がある？」
「大きいのと言うと１つしかありません。 スミス＆ウエッソンのセンチニアル・エアウエイトです。 リヴォルバーの．３８口径で服に引っ掛からない様に無撃鉄です。 軽量化の為に輪胴には５発しか入りません。 しかし．３８口径の威力ですからね。 弾頭のエネルギーは・・・」
「それで結構だよ」 Ｍが苛立った口調で遮った。 「そいつは書類にまとめておいてくれ。 とにかく君がいいと言うなら、それが１番いいんだろう。 で、そのワルサーとスミス＆ウエッソンを００７に届けてくれ。 射撃練習の世話もしてやってくれんか。 一週間もすれば充分に使いこなせる様になるだろう。 ご苦労だった。 もう下がっていいよ」
「失礼します」 ブースロイド少佐はそう挨拶すると、固い足取りで部屋から出ていった。
しばらく沈黙が続いた。 氷雨が窓をかきむしる音だけが部屋に響く。 Ｍは窓ガラスに流れる雨を眺めている。
ボンドはデスクの上のベレッタとホルスターに目を移した。
これの一発で何度命を救われた事か。 世界のあちこちのホテルで、ベッド・カバーの上に１発ずつ弾を出して動きを確かめる。 それが済むと小さなホルスターに収めて、明暗の分かれ道になる最後のデートに出かけていったのだ。
Ｍはイスを回してボンドと向き合った。
「ジェームス、気の毒だな」 しかしＭの口調には同情している様子など影も形も無かった。 「こいつに君がどんな気持ちを持っているか、私にだって解るよ。 しかし、これを持たせておく訳にはいかんのだ。 ダブル０の番号を持つ部下に、危ない橋を渡らせるわけにはいかん。 まともな装備をしてもらわねばならんのだ。 わかるかね？ 君の仕事では、手足の１本よりも拳銃の方が大切なんだぞ」
ボンドはかすかに笑顔を見せた。 「解ってます。 もう文句は言いません。 ただこいつと別れるのが辛いだけです」
「それならよろしい。 この話しは終わりにしよう。 ところで、君に仕事をしてもらうぞ。 ジャマイカへ行ってもらう。 人事的な問題だが、あるいはそれは上べだけなのかもしれん。 月並みな調査でいいんだ。 南の陽光は君の体にもいいだろう。 ちょっと休暇を兼ねて行って来てくれ」
「何か遊びみたいですね。 休暇はもう充分に取りましたが、どうしてもと言うのなら・・・、ご命令なら・・・」
「そうだ。 命令だ」 Ｍは言った。
続きは【ストーリー編２/８】へどうぞ。
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